Pourquoi les diplômes étrangers ne peuvent pas être simplement « combinés » pour obtenir une équivalence aux États-Unis

L’évaluation des diplômes universitaires joue un rôle essentiel en aidant les employeurs, les établissements d’enseignement, les agents d’immigration et les conseils d’octroi de licences aux États-Unis à comprendre la valeur et le niveau des qualifications académiques étrangères. Cependant, une idée fausse largement répandue persiste parmi de nombreux clients : la croyance selon laquelle plusieurs diplômes obtenus à l’étranger peuvent être combinés pour créer une équivalence américaine de niveau supérieur, ce qui revient essentiellement à cumuler des années d’études ou de cours pour améliorer leur résultat d’évaluation.

Par exemple, si vous avez obtenu deux diplômes à l’étranger, pourriez-vous les combiner en un seul diplôme américain supérieur ? Beaucoup le pensent, jusqu’à ce qu’ils voient comment fonctionne réellement l’évaluation des diplômes.

Ce blog vise à dissiper ce malentendu en expliquant comment les évaluations académiques sont réellement menées selon les normes professionnelles et pourquoi l’idée de « combiner » des diplômes pour une seule équivalence élevée est inexacte et n’est pas prise en charge dans le cadre d’évaluation des diplômes aux États-Unis.

Qu’est-ce que l’évaluation des diplômes d’études?

L’évaluation des diplômes universitaires est un processus systématique utilisé pour évaluer les qualifications éducatives étrangères et les traduire en leurs équivalents universitaires américains. Les évaluateurs examinent les relevés de notes officiels, les diplômes et les détails des cours pour déterminer dans quelle mesure les diplômes étrangers correspondent aux normes américaines, aidant ainsi les institutions et les employeurs à prendre des décisions éclairées.

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Le mythe de la « combinaison des diplômes »

Le mythe de la « combinaison de diplômes » naît souvent du désir compréhensible des candidats de maximiser la reconnaissance de leurs réalisations académiques. Beaucoup espèrent qu’en additionnant les années ou les cours de deux ou plusieurs diplômes étrangers distincts, ils pourront obtenir une équivalence de diplôme américain plus élevée, comme une licence plus un crédit partiel pour une maîtrise.

Les demandes courantes des clients reflètent fréquemment cette approche, par exemple :

• « Pouvez-vous combiner mon diplôme de trois ans avec mon deuxième diplôme pour obtenir l’équivalent d’une licence américaine de quatre ans ? »
• « Si j’additionne mes études de premier et de deuxième cycle, puis-je obtenir une équivalence supérieure ? »

Toutefois, les évaluateurs professionnels des diplômes universitaires sont tenus de respecter des lignes directrices établies qui exigent que chaque diplôme soit évalué de manière indépendante en fonction de ses propres mérites, en vérifiant l’authenticité, la portée et le niveau d’études terminé.

Le résultat n’est jamais une question d’ajout ou de fusion de diplômes, mais de refléter avec précision ce que chaque diplôme représente selon les normes d’éducation américaines. Cela garantit l’équité, la cohérence et la fiabilité des évaluations académiques de tous les candidats.

Comment l'équivalence américaine est déterminée

Déterminer l’équivalence américaine d’un diplôme universitaire étranger implique une analyse minutieuse basée sur plusieurs facteurs critiques :

• Niveau et type de diplôme :Les évaluateurs prennent en compte si le diplôme est un baccalauréat, une maîtrise, un diplôme spécialisé, un diplôme ou une autre qualification, car chacun représente différents niveaux de réussite scolaire.
• Conditions d’admission :Les conditions d’admission sont étroitement liées au niveau et au type de diplôme. Les évaluateurs vérifient que les conditions d’admission sont comparables à celles de l’enseignement américain au même niveau pour déterminer l’équivalence.
• Durée et structure du programme : La durée totale des études et la manière dont le programme est organisé (temps plein ou temps partiel, structure modulaire ou filières spécialisées) sont évaluées à des fins de comparaison avec les normes d'éducation américaines.
• Objectif et reconnaissance dans le pays d’origine :L’objectif visé du programme (académique, professionnel, vocationnel) et sa reconnaissance par les autorités éducatives et les employeurs du pays du titulaire du diplôme sont essentiels pour comprendre sa valeur.
• Accréditation et légitimité institutionnelles : La crédibilité et le statut d’accréditation de l’institution émettrice jouent un rôle crucial pour déterminer si le diplôme est accepté comme comparable à un diplôme américain.

De plus, même si l’objectif de l’évaluation (qu’il s’agisse d’un emploi, d’études complémentaires ou d’un permis d’exercice) peut influencer le niveau de détail du rapport d’évaluation, il ne modifie pas la méthodologie fondamentale utilisée pour déterminer l’équivalence. Le processus reste standardisé et fondé sur les meilleures pratiques professionnelles établies pour fournir des évaluations justes et cohérentes.

Pourquoi les cours et les années ne sont pas agrégés

Les systèmes éducatifs à travers le monde diffèrent considérablement : par exemple, certains pays proposent des licences de trois ans, tandis que d’autres ont des programmes de quatre ans ou incluent des volets de spécialisation. En raison de ces différences structurelles, les évaluateurs de diplômes n’additionnent pas simplement les années d’études ou les crédits de plusieurs diplômes universitaires pour produire une équivalence américaine combinée.

Chaque diplôme est jugé selon ses propres mérites, en se concentrant sur des facteurs tels que l’objectif du programme, la reconnaissance de l’établissement et si le diplôme représente un cursus d’études complet et achevé. Le regroupement des cours ou des années d’études sur des diplômes distincts déformerait les résultats scolaires et porterait atteinte à l’intégrité du processus d’évaluation.

L’élément clé ici n’est pas réellement la durée des études, mais le programme lui-même. La durée du programme, les conditions d’admission et la structure du programme – tous les éléments pris en compte par les évaluateurs – ne sont en réalité que des moyens de mesurer et d’évaluer le programme. En fin de compte, ce que nous essayons de faire, c’est de comparer le programme d’enseignement étranger aux programmes d’enseignement américains typiques du même niveau d’éducation.

En s’appuyant sur cette idée, les évaluateurs regardent au-delà des mesures superficielles comme le temps passé à l’école et se concentrent plutôt sur la profondeur, l’étendue et le séquençage de l’apprentissage au sein d’un programme. Deux programmes de même durée peuvent avoir des exigences académiques, des résultats d’apprentissage et des spécialisations très différents, selon le système éducatif national et les normes institutionnelles. C’est pourquoi le programme d’études – ce qui est enseigné, comment c’est enseigné et à quel niveau académique – est la base de comparaison la plus fiable. En analysant des facteurs tels que les matières principales obligatoires, la progression des cours, les possibilités de spécialisation et l'équilibre entre la théorie et l'apprentissage appliqué, les évaluateurs peuvent déterminer l'équivalent éducatif américain le plus proche sans confondre des diplômes distincts ou surestimer l'éducation en se basant simplement sur le temps d'études accumulé.

La règle empirique 2+2

Une règle empirique pour comparer facilement les diplômes universitaires étrangers au niveau du baccalauréat est de simplifier les diplômes de baccalauréat américains en deux parties principales : le programme d'études générales (cours obligatoires de niveau inférieur dans des matières fondamentales telles que les mathématiques, les sciences et l'écriture de niveau universitaire) et le domaine d'études principal. En règle générale, les composantes d’études générales constituent les deux premières années d’études, et le domaine d’études principal est au centre des troisième et quatrième années du programme. En d’autres termes, vous pouvez considérer un programme de licence américain typique comme deux parties de deux ans : des études générales et des cours de niveau supérieur. Nous appliquerons ce cadre dans les études de cas ci-dessous pour mieux illustrer la manière dont les évaluations académiques sont menées.

Étude de cas 1 : Inde – Licence de trois ans + Master de deux ans

En Inde, le parcours typique de l'enseignement supérieur comprend un baccalauréat ès arts (B.A.) ou un baccalauréat ès sciences (B.Sc.) de trois ans, suivi d'une maîtrise ès arts (M.A.) ou d'une maîtrise ès sciences (M.Sc.) de deux ans. Par exemple, un étudiant peut obtenir une licence à l’Université de Delhi, puis poursuivre une maîtrise en littérature anglaise à l’Université Jawaharlal Nehru.

Dans ce scénario, l’évaluation donnerait les résultats suivants

• Le master de deux ans est généralement considéré comme équivalent à un licence américain dans le domaine correspondant.
• Le baccalauréat de trois ans en lui-même, comme le B.A. de l’Université de Delhi, ne répond pas à l’équivalence d’un baccalauréat américain à des fins académiques ou professionnelles. Ce diplôme équivaut à trois années de cours de premier cycle – plus de cours et de crédits qu’un diplôme d’associé, mais pas suffisamment pour être considéré comme un baccalauréat américain.

La plupart des évaluateurs attribueraient une équivalence à un baccalauréat en littérature anglaise pour ces diplômes ; toutefois, une meilleure estimation de l’équivalence serait « trois années de cours de premier cycle et un baccalauréat en littérature anglaise ». Il est assez courant que les évaluateurs omettent la partie « trois années de cours de premier cycle » de l’équivalence, car les évaluateurs et les clients ont tendance à préférer ne voir que les équivalences de diplômes complets.

En utilisant la règle empirique, nous pouvons comprendre pourquoi l’équivalence américaine pour ces deux diplômes est uniquement un baccalauréat. Le diplôme de premier cycle de trois ans délivré par l'Inde couvre ce que nous considérons comme le programme d'études générales de deux ans d'un baccalauréat américain typique. Cependant, le diplôme de trois ans obtenu en Inde ne satisfait pas aux exigences de deux années de cours de niveau supérieur dans le domaine d’études. En d’autres termes, le master de deux ans obtenu en Inde est comparable aux deux années d’études supérieures spécialisées qu’un étudiant américain achèverait au cours de sa troisième et quatrième année de licence.

Mais il ne s’agit pas seulement d’années de cours. Les évaluateurs ne considéreraient pas un baccalauréat de trois ans obtenu en Inde et l’achèvement d’une année d’un master de deux ans comme équivalents à un baccalauréat américain, même si quatre années de cours ont été complétées. Cela s'explique par le fait que nous considérons le master de deux ans comme un cursus unifié, composé des cours de niveau supérieur d'une licence classique dans ce domaine aux États-Unis. Par conséquent, la réussite complète du master de deux ans est requise pour obtenir l'équivalence d'une licence américaine.

Étude de cas 2 : Australie et Afrique du Sud – Licence de trois ans + Licence spécialisée d'un an

Dans des pays comme l’Australie et l’Afrique du Sud, la structure académique implique souvent une licence de trois ans suivie d’un diplôme spécialisé d’un an – une structure 3 + 1. Par exemple, un étudiant peut obtenir un baccalauréat en commerce (B.Com) de l'Université de Melbourne, suivi d'un baccalauréat en commerce (avec distinction) de la même université. De même, en Afrique du Sud, un étudiant peut obtenir un baccalauréat en sciences (B.Sc) en chimie à l'Université du Cap, puis poursuivre un B.Sc. Honneurs en chimie.

• Le B.Com de trois ans de l'Université de Melbourne est reconnu comme équivalent à trois années d'études de premier cycle en commerce aux États-Unis.
• Le Baccalauréat spécialisé, un programme d'un an complété après le baccalauréat, est évalué de manière indépendante et est équivalent à un baccalauréat américain complet, généralement un BBA ou un autre diplôme en commerce, selon l'orientation du diplôme.

Le diplôme avec mention est à lui seul équivalent à un baccalauréat américain, quel que soit le baccalauréat de trois ans qui le précède. Les évaluateurs n’additionnent pas les années ou les cours des deux diplômes ; le diplôme avec mention répond indépendamment à l’équivalence du baccalauréat américain. Cela est dû au fait que l’admission à un programme spécialisé d’un an nécessite l’obtention d’un baccalauréat de trois ans (ou d’un diplôme comparable) dans le même domaine, ce qui signifie que l’étudiant a déjà satisfait aux exigences essentielles du premier cycle avant de commencer ses études spécialisées. En effet, le programme de licence de trois ans suivi du programme de spécialisation d’un an reflète la structure et la profondeur académique d’une licence américaine standard de quatre ans — mais le diplôme de spécialisation, à lui seul, représente l’achèvement de ce programme complet.

Royaume-Uni – Licence en trois ans + Master en deux ans (MBA)

Au Royaume-Uni, de nombreux diplômes de premier cycle en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord sont structurés sous forme de programmes de trois ans. Par exemple, un étudiant peut obtenir un baccalauréat ès arts (BA) en histoire de l'Université de Leeds, puis poursuivre avec un Master of Business Administration (MBA) de deux ans à la Durham University Business School en Angleterre.

Au Royaume-Uni, une licence de trois ans dure moins longtemps qu’une licence américaine classique de quatre ans, mais cette différence de durée ne signifie pas qu’elle équivaut à un niveau d’études moindre. Cependant, le système britannique exige que les étudiants terminent les A-Levels avant d'entrer à l'université - deux années d'études avancées et spécialisées dans une matière, généralement suivies entre 16 et 18 ans. Ces A-Levels sont rigoureux et riches en contenu, comparables à une partie importante des cours d'enseignement général ou d'introduction au niveau universitaire que les étudiants américains suivent au cours des deux premières années d'un programme de licence de quatre ans.

Associé aux trois années d’études universitaires ciblées, le champ d’application et le niveau de préparation académique correspondent étroitement à ceux d’un baccalauréat américain. C’est pourquoi la plupart des évaluateurs de diplômes reconnaissent un baccalauréat britannique standard de trois ans (avec des A-Levels) comme équivalent à un baccalauréat américain de quatre ans.

• Dans ce scénario, en raison de la préparation académique combinée des niveaux A et du programme de premier cycle, le BA en histoire de l'Université de Leeds au Royaume-Uni est équivalent à un BA en histoire américain.
• Parallèlement, le MBA de la Durham University Business School au Royaume-Uni est équivalent à un MBA américain.

Comparons maintenant le baccalauréat à notre règle empirique 2+2. Dans le modèle britannique, une grande partie des études générales — du moins dans les matières concernées — est effectivement complétée pendant les niveaux A. Cela signifie que lorsque les étudiants commencent leur licence de trois ans au Royaume-Uni, ils commencent avec un statut avancé. Des systèmes de niveau A similaires existent partout dans le monde, y compris dans des pays comme le Cameroun, le Bangladesh et Singapour. En fait, de nombreuses écoles internationales privées suivent, reconnaissent ou ont modelé leur propre système sur le programme britannique et donnent accès aux programmes de niveau A.

Comprendre la valeur et les nuances de l'évaluation des diplômes

L’évaluation des diplômes est un processus minutieux et détaillé qui va au-delà du simple ajout d’années d’études ou du comptage de crédits. Comme le démontrent les études de cas de l’Inde, de l’Australie/Afrique du Sud et du Royaume-Uni, l’évaluation d’un diplôme étranger implique d’évaluer la profondeur du programme d’études, la préparation académique précédant le diplôme (comme les A-Levels au Royaume-Uni) et le mérite autonome de chaque qualification. Cette approche nuancée garantit que les diplômes internationaux sont traduits de manière juste et précise en équivalences américaines.

Les évaluateurs jouent un rôle essentiel en fournissant des analyses objectives, diplôme par diplôme, fondées sur des normes professionnelles reconnues. Il est toutefois important de se rappeler que le rapport d’évaluation est un outil et non un jugement final. Les employeurs, les institutions et les organismes d’attribution des permis doivent interpréter et appliquer ces résultats en fonction de leurs critères spécifiques tout en tenant compte du contexte éducatif plus large.

Pour les candidats, comprendre ce processus, soumettre une documentation complète et examiner attentivement les rapports peuvent faire la différence dans la manière dont leur formation est reconnue et valorisée. Les candidats doivent prendre le temps d’examiner attentivement le rapport d’évaluation. Si une partie de l’évaluation semble peu claire, il est non seulement encouragé, mais conseillé, de demander des éclaircissements à l’organisme d’évaluation. Cela garantit que le candidat comprend pleinement le raisonnement académique derrière les résultats.

Plutôt que d’essayer de condenser l’éducation mondiale dans un seul moule, l’évaluation des diplômes fonctionne en faisant correspondre un parcours académique à un autre avec précision. Le résultat n’est pas une simple étiquette, mais une traduction bien argumentée – un pont qui préserve l’intégrité de la réalisation originale tout en la rendant intelligible dans un langage éducatif différent. Lorsque toutes les personnes impliquées comprennent le raisonnement derrière cette traduction, les décisions concernant les admissions, l’embauche ou l’octroi de licences sont fondées sur la clarté, le contexte et le respect du chemin parcouru par l’apprenant.

Mark Rogers - Responsable des services d'évaluation chez MotaWord

Mark est un expert en évaluation des diplômes et des qualifications avec plus de cinq ans d'expérience dans le secteur. Tout au long de sa carrière, Mark a fait preuve d'un grand soin du détail et d'une compréhension approfondie des systèmes d'enseignement internationaux, ce qui a contribué à sa réputation d'autorité de confiance dans le domaine de l'évaluation des diplômes.