Die moderne japanische Literatur in ihrer ganzen Bandbreite übersetzen: Edward George Seidensticker

Edward George Seidensticker
11. Februar 1921 - 26. August 2007
„Literarisches Übersetzen ist eine Übung des Unmöglichen.“
-Edward George Seidensticker

Edward George Seidensticker war ein bekannter Gelehrter, Historiker und herausragender Übersetzer klassischer und zeitgenössischer japanischer Literatur nach dem Zweiten Weltkrieg. Seidensticker gilt weithin als einer der versiertesten englischsprachigen Übersetzer klassischer und zeitgenössischer japanischer Literatur. Seine Übersetzungen wurden von Wissenschaftlern als „brillant“ und „elegant“ beschrieben, da seine Arbeit es den Lesern ermöglichte, die Emotionen und Nuancen zu spüren, die der ursprüngliche Autor vermitteln wollte.

Er wurde 1921 auf der abgelegenen kleinen Ranch seiner Familie in Castle Rock, Colorado, geboren. Als er während der High School erkannte, dass er weder sportlich noch mechanisch kompetent war, schlich er sich in seiner Freizeit davon, um Dickens und Thackeray zu studieren. Er besuchte die University of Colorado in Boulder und studierte Englisch, was nicht von ihm erwartet wurde, da seine Familie finanziell angeschlagen war und ihn dazu animierte, Wirtschaftswissenschaften zu studieren. Nach seiner englischen Ausbildung absolvierte er die US Navy Japanese/Oriental Language School an derselben Universität.

Während des Zweiten Weltkriegs kam Seidensticker zum ersten Mal mit der japanischen Sprache in Berührung. Im Februar 1945 bestieg er ein Schiff in Richtung Iwo Jima. Er gehörte nicht zu den ersten Truppenwellen, die während der Schlacht eintrafen, fand sich aber bald an einem Strand wieder "überladen mit Wörterbüchern." Obwohl es nicht sein ursprünglicher Plan war, Japanisch zu lernen und während des Krieges Dolmetscher zu sein, blieb ihm seine neu entdeckte Wertschätzung für die Sprache und das Land Japan für den Rest seines Lebens erhalten. Seine Wertschätzung für Japan und das japanische Volk vertiefte sich, nachdem er Zeuge der Zerstörung des Krieges geworden war. Er verließ das Militär und konzentrierte sich auf seine japanische Literaturarbeit.

Seidensticker wird stark mit dem Werk dreier großer japanischer Schriftsteller des 20. Jahrhunderts identifiziert: Yasunari Kawabata, Jun'ichir Tanizaki und Yukio Mishima. Besonders seine wegweisenden Übersetzungen von Kawabatas Büchern Schneeland (1956) und Tausend Kraniche (1958) trug dazu bei, dass Kawabata der erste Japaner war, der die erhielt Nobelpreis für Literatur im Jahr 1968.

Seidensticker sah das literarische Übersetzen als Übung im Unmöglichen. Er teilte das Konzept der perfekten Übersetzung in zwei Teile: "Die Idee" und "Die Praxis". Er sagte: „Man hat eine Vorstellung davon, was eine perfekte Übersetzung ausmacht, aber in der Praxis funktioniert das nicht.“ Er sah das Übersetzen von Literatur als das Treffen von Entscheidungen zwischen verschiedenen Lösungen für ein einzelnes Problem bei jedem Schritt des Weges. Er fand dies problematisch, da keine Lösung jemals oder sehr selten perfekt ist. Für ihn lässt die Wahl, die du triffst, immer etwas aus, das in einer der anderen Entscheidungen zu finden wäre. Daher betrachtete er die Übersetzung, insbesondere die literarische Übersetzung, als eine unvollkommener Prozess.

Nach seinem Master in Tokio, das er als „die beständig interessanteste Stadt der Welt“ bezeichnet, begann er als Professor an der Sophia University zu arbeiten und blieb trotz wechselnder Universitäten bis zu seinem Tod 2007 Wissenschaftler.

Seidenstickers Sprachkenntnisse führten zu einer lebenslangen Karriere als Schriftsteller und Übersetzer von mehr als 100 japanische Literaturtitel. Er spielte eine wichtige Rolle dabei, die großen Romanautoren der japanischen Literatur einem breiteren Publikum vorzustellen.

Edward George Seidensticker in Zahlen:

14 Die Anzahl der Jahre, die er als Übersetzer in Japan lebte.

fünfzehn Die Anzahl der Jahre, die Seidensticker brauchte, um die englische Übersetzung der „Geschichte von Genji“ fertigzustellen, einem Epos aus dem 11. Jahrhundert der Kurtisane Murasaki Shikibu, das die romantischen Abenteuer eines gutaussehenden Prinzen aufzeichnet. Seins ist die vollständigste und genaueste Übersetzung des Romans.

100+ Die Anzahl der literarischen Werke, die er zu Lebzeiten aus dem Japanischen ins Englische übersetzte.

1971 Das Jahr, in dem er den National Book Award for Translation für seine Übersetzungsarbeit zum Roman „The Sound of the Mountain“ gewann. von Yasunari Kawabata.

1977 Das Jahr, in dem Edward George Seidensticker in Japan vom Orden der aufgehenden Sonne mit dem Kikuchi-Kan-Preis geehrt wurde.

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• Chinesische Übersetzungen unter den Augen der Zensur
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Zitate: Der Atlantik , LA-Zeiten , „The Idea and Practice of Translation“: Eine kommentierte Transkription von Edward Seidenstickers Vortrag an der Doshisha University – Juliet W. CARPENTER