¿Se puede trabajar en los EE. UU. con una visa de estudiante? Explicación de las reglas y opciones

Estudiar en el extranjero abre las puertas a innumerables oportunidades en los Estados Unidos; una de las ventajas más importantes para los estudiantes internacionales es la posibilidad de trabajar mientras estudian. Tener un conocimiento firme de las reglas y regulaciones que rodean el empleo con una visa de estudiante es fundamental para aprovechar al máximo cualquier oportunidad. Este artículo incluye una descripción detallada de cómo trabajar para obtener una visa de estudiante, incluidos los tipos de trabajo permitidos y consejos para tener éxito.

Visa de estudiante F-1

Las visas F-1 son para estudiantes que buscan ingresar a una universidad para realizar estudios académicos con la intención de obtener un título, diploma o certificado. Estas universidades deben estar autorizadas por el gobierno de los Estados Unidos para fines de inscripción. Dichas universidades y programas académicos incluyen la escuela primaria/secundaria (junior high school), la escuela secundaria (high school), los programas de idiomas en una institución académica, las facultades o universidades acreditadas, los seminarios escolares y el conservatorio.

Mientras esté en los Estados Unidos con una visa F-1, el titular de la visa está limitado a las oportunidades de empleo en el campus durante el primer año académico. Durante el primer año, los titulares de la visa F-1 pueden trabajar en las instalaciones de la escuela sin la aprobación del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos. Estas oportunidades de empleo incluyen bibliotecas, ayudantías de investigación, servicios de comedor y puestos administrativos. Sin embargo, el empleo en el campus se limita a 20 horas a la semana cuando la escuela está en sesión. Durante las vacaciones escolares, como las vacaciones de invierno y verano, los estudiantes son elegibles para trabajar a tiempo completo.

Una vez que el estudiante haya completado su primer año en la institución educativa de su elección, puede buscar oportunidades de empleo fuera del campus. El empleo fuera del campus requiere una autorización específica. Existen tres tipos principales: capacitación práctica curricular (CPT), capacitación práctica opcional (OPT) y extensión de capacitación práctica opcional de STEM (OPT de STEM).

1. La formación práctica curricular (CPT) permite a los estudiantes trabajar fuera del campus en un trabajo directamente relacionado con su campo de estudio como parte de su plan de estudios académico; estos trabajos pueden incluir pasantías. La CPT es una autorización de empleo temporal que debe hacerse antes de la graduación del estudiante. Para ser considerado elegible para este programa, debe haber completado al menos un año académico de estudio a tiempo completo antes de solicitar la CPT.

A diferencia del primer año, no hay límites estrictos de horas para la CPT; sin embargo, si trabaja a tiempo completo (más de 20 horas por semana) durante sus estudios por más de 12 meses, se considerará que no e elegible para la formación práctica opcional. Para solicitar la CPT, los estudiantes deben obtener una recomendación de su Funcionario Escolar Designado (DSO) y actualizar el Formulario I-20.

2. Puede utilizar la formación práctica opcional (OPT) antes o después de completar sus estudios. Este trabajo debe estar directamente relacionado con el principal campo de estudio del estudiante. Para ser elegibles para la OPT, los estudiantes deben mantener un estatus F-1 válido en el momento de la solicitud, estar inscritos a tiempo completo durante al menos un año académico completo en los EE. UU. y estar físicamente presentes en los EE. UU. cuando presenten la solicitud en línea o por correo. Al presentar la OPT, se deben tener en cuenta varias consideraciones de plazos. Los estudiantes pueden solicitar la OPT hasta 90 días antes de la fecha de finalización del programa que figura en el formulario I-20 y, a más tardar, 60 días después de la fecha de finalización del programa que figura en el formulario I-20.

La mayoría de los estudiantes son elegibles para solicitar la OPT después de la finalización en cada nivel de grado superior. La OPT solo se puede usar una vez por nivel de grado superior. La OPT debe usarse directamente después de la graduación y no se puede guardar para más adelante. Los estudiantes no pueden empezar a trabajar con la OPT hasta que hayan recibido la tarjeta de trabajo EAD y haya comenzado el período de validez de la tarjeta.

3. La extensión de formación práctica opcional de STEM es un programa designado para títulos en el campo de la ciencia, la tecnología, la ingeniería o las matemáticas. Para calificar para una extensión de OPT de STEM de 24 meses, un estudiante F-1 que participe en un período inicial de OPT regular posterior a la finalización debe:

• El estudiante debe tener un título en un campo STEM elegible de una escuela certificada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio que esté acreditado cuando presente su solicitud de extensión de OPT de STEM al USCIS.

• Obtenga su extensión de OPT de STEM a través de un empleador que esté inscrito en el programa de verificación de elegibilidad laboral E-Verify del USCIS.

• Seleccionar un empleador de OPT de STEM que brinde al estudiante objetivos formales de capacitación y aprendizaje.

• Deben trabajar un mínimo de 20 horas a la semana por empleador.

Visa M-1

La visa M-1 da a los estudiantes extranjeros la oportunidad de estudiar a tiempo completo en un programa técnico, vocacional u otro programa no académico en los Estados Unidos. Para calificar para una visa M-1, los estudiantes deben cumplir con los siguientes requisitos:

• La persona debe estar inscrita como estudiante de tiempo completo en un programa vocacional o no académico en una escuela que esté certificada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP).

• La persona debe tener suficientes recursos financieros para cubrir sus gastos de matrícula y manutención durante su programa.

• La persona debe tener una residencia en su país de origen que no tenga intención de abandonar.

• La persona debe dominar el idioma inglés o estar inscrita en un curso para aprender inglés.

• La persona no debe tener antecedentes penales ni representar una amenaza para la seguridad de los Estados Unidos.

Los estudiantes M-1 solo pueden aceptar un empleo después de haber completado su curso de estudio y si es parte de un programa de formación práctica. Los estudiantes deben recibir un documento de autorización de empleo antes de trabajar y solo pueden trabajar durante un máximo de seis meses de formación práctica. Además, los titulares de la visa M-1 no pueden trabajar en el campus, solo pueden hacerlo fuera del campus después de haber completado su curso de estudio y solicitar un empleo de formación práctica.

Visa J-1

La visa J-1 permite a los no inmigrantes ingresar a los Estados Unidos con el propósito de promover el intercambio cultural y, al mismo tiempo, obtener formación, especialmente en los campos de medicina y negocios. Los titulares de la visa J-1 solo pueden trabajar en puestos autorizados en su categoría de programa específica. El empleo no autorizado puede provocar infracciones de visas y poner en peligro futuros beneficios de inmigración.

Todos los titulares de la visa J-1 deben tener un patrocinador del programa designado. Este patrocinador es responsable de aprobar el programa, supervisar las actividades de los participantes y garantizar el cumplimiento de las normas de visado. El empleo debe alinearse con los objetivos del programa J-1. Por ejemplo, los pasantes y aprendices deben trabajar en áreas relacionadas con su campo de estudio o experiencia profesional. Los tipos de empleo autorizado son los siguientes:

Empleo en las instalaciones

Pasantes y aprendices: los pasantes y aprendices pueden trabajar en las instalaciones como parte de sus programas de formación práctica. El empleo debe estar relacionado con su campo de estudio u objetivos profesionales y debe especificarse en el formulario DS-2019, emitido por la organización patrocinadora.

Investigadores y profesores: los estudiantes de estas categorías pueden trabajar como parte de sus tareas de investigación o enseñanza. Los empleos adicionales deben obtener la aprobación previa del patrocinador del programa.

Empleo fuera de las instalaciones

En algunos casos, los titulares de la visa J-1 pueden buscar empleo fuera de las instalaciones, pero deben obtener la autorización del patrocinador del programa. Los titulares de la visa J-1 deben solicitar permiso a su organización patrocinadora para realizar trabajos fuera de las instalaciones. El patrocinador puede requerir documentación que demuestre cómo el trabajo se alinea con los objetivos de formación o investigación del participante. Además, la cantidad de tiempo dedicado al empleo fuera de las instalaciones no debe interferir con los objetivos principales del programa J-1.

Los titulares de la visa J-1 también pueden participar en pasantías y programas de capacitación que brindan experiencia práctica en su campo. Este empleo es parte integral del estado de su visa y debe ser monitoreado cuidadosamente para garantizar su cumplimiento. Los pasantes suelen participar en pasantías no remuneradas o mal pagadas. Sin embargo, la pasantía debe proporcionar una experiencia significativa, contribuir a los objetivos académicos y profesionales del pasante y cumplir con las leyes laborales. Los aprendices suelen recibir una compensación y deben recibir una formación estructurada que mejore sus habilidades. El programa debe incluir objetivos y puntos de referencia claros para el progreso.

Existen restricciones a la visa J-1 que, si no se siguen, pueden tener graves consecuencias. Por lo general, a los titulares de la visa J-1 no se les permite iniciar sus propios negocios o trabajar por cuenta propia. Todo empleo debe realizarse a través de un empleador autorizado. Trabajar sin la autorización adecuada o fuera del alcance del programa J-1 puede tener graves consecuencias, incluida la revocación de la visa y la inelegibilidad para futuras visas. El empleo se limita a la duración del programa J-1, tal como se describe en el formulario DS-2019. Una vez que el programa concluya, se espera que los participantes regresen a su país de origen o busquen un cambio de estado si son elegibles.

Conclusión

Trabajar con una visa de estudiante en los EE. UU. ofrece oportunidades invaluables para que los estudiantes internacionales adquieran experiencia, se mantengan y mejoren su educación. Sin embargo, es fundamental entender y cumplir las normas que rigen el empleo. Al aprovechar los trabajos en el campus, la CPT y la OPT, los estudiantes pueden aceptar oportunidades laborales mientras persiguen sus objetivos académicos. Consulte siempre con la oficina internacional de su escuela o con un experto en inmigración para garantizar el cumplimiento y maximizar su experiencia en los EE. UU. Puede obtener más información sobre el sistema educativo de los EE. UU. aquí.