L'amour de la traduction, Ursula K. Le Guin

Ursula K. Le Guin
1929-2018
"J'aime la traduction parce que je traduis par amour. Je suis amateur. Je traduis un texte parce que je l'aime, ou du moins je le crois, et l'amour exige une compréhension profonde. Pour moi, la traduction est une découverte. — Ursula K. Le Guin

Ursula K. Le Guin est décédée récemment à l'âge de 88 ans. Son héritage en tant que « grande dame de la science-fiction », comme l’appelle le Washington Post, ne semble pas lui rendre justice.

Née Ursula Kroeber à Berkeley, en Californie, en 1929, elle est une auteure et traductrice immensément populaire qui a apporté une sensibilité féminine au monde de la science-fiction et de la fantasy. Ses livres et poèmes vont des aventures pour jeunes adultes aux fables profondément philosophiques, donnant naissance à des œuvres remarquables telles que la série Terremer et La Main gauche de la nuit. Parmi ses publications récentes figurent le roman Lavinia, Words Are My Matter, un recueil d'essais, et Finding My Elegy, New and Selected Poems. Son site web est UrsulaKLeGuin.com.

• Ursula K. Le Guin est surtout connue pour ses premiers romans. En l'espace de six ans, elle a écrit et publié Un magicien de Terremer (1968), La Main gauche de la nuit (1969), Le Tour du ciel (1971) et Les Dépossédés (1974). Ces livres auraient grandement influencé des auteurs tels que Neil Gaiman, Terry Pratchett, David Mitchell, Salman Rushdie et Zadie Smith.
• Connue pour ses convictions anarchistes, Ursula K. Le Guin adopte souvent un ton spirituel et contestataire dans ses écrits. Elle adorait jouer avec les idées d'utopies politiques, les dynamiques de pouvoir, les rôles de genre et le surnaturel.
• Compte tenu de son amour pour le surnaturel, il n'est pas surprenant qu'elle ait été fascinée par le Tao Te Ching de Lao Tseu. Ne connaissant pas le chinois, elle entreprit de réaliser sa propre traduction, ou plutôt sa translittération, en utilisant la traduction de Paul Carus de 1898 qui présente les caractères chinois suivis d'une translittération et d'une traduction en anglais. Elle a développé cette interprétation lyrique du Tao avec l'aide de J.P. Seaton, un érudit et poète chinois.
  
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Style et influences

L’œuvre d’Ursula K. Le Guin embrasse de multiples genres, dont la fiction spéculative, la fiction réaliste, la poésie et la non-fiction, défiant toute classification facile. Bien qu'elle soit surtout connue pour ses contributions à la science-fiction et à la fantasy, ses écrits ont attiré l'attention de critiques issus de diverses disciplines littéraires. Ursula K. Le Guin préférait être reconnue comme une « romancière américaine », refusant de se conformer aux frontières strictes des genres. Cependant, sa série Terremer, souvent qualifiée de littérature jeunesse, a reçu moins d'attention critique, une classification que Le Guin a critiquée comme étant « une mascarade chauvine d'adultes ». Les spécialistes ont également souligné le large attrait de ses œuvres, comparant ses récits à ceux de Tolkien — appréciés aussi bien par les enfants que par les adultes.

L’approche de Le Guin en matière de science-fiction mettait l’accent sur des thèmes sociaux, philosophiques et psychologiques, souvent qualifiés de « science-fiction douce ». Elle a contesté les connotations péjoratives de cette étiquette, préconisant plutôt le terme de « science-fiction sociale ». Ses récits se déroulant dans l'univers de Hainish, tels que La Main gauche de la nuit et Les Dépossédés, reflètent son intérêt pour l'anthropologie, explorant des cultures extraterrestres qui servent de miroirs à la société humaine. À travers ces récits, ses protagonistes — et ses lecteurs — entreprennent des voyages qui confrontent la notion d’« étranger » et élargissent leur compréhension de l’identité et de l’appartenance.

Les choix structurels de Le Guin ont également subverti les conventions du genre. La Main gauche de la nuit utilise une structure fragmentée et post-moderne combinant récit personnel, mythes et reportages, contrastant avec la narration linéaire typique de la science-fiction dominée par les hommes. De même, son utilisation du « discours indirect libre » dans la série Terremer permet aux lecteurs de s'immerger au cœur de la vie intérieure des personnages, ce qui la rend efficace pour la littérature jeunesse.

Ses œuvres remettaient également en question les présupposés raciaux et culturels courants dans la fantasy, de nombreux protagonistes d'Earthsea ayant la peau foncée, inversant ainsi la représentation typique des héros et des méchants dans la littérature occidentale. Le Guin a attribué l'absence d'illustrations de personnages sur certaines couvertures de livres à la gêne des éditeurs face à des protagonistes non blancs. Ce rejet des normes raciales est encore plus évident dans Always Coming Home, une expérience narrative mêlant fiction, poésie et rapports anthropologiques pour explorer la vie dans une société post-apocalyptique matriarcale. L’œuvre de Le Guin témoigne toujours de son talent de conteuse novatrice et de son engagement à aborder les problèmes de société à travers la fiction imaginative.

• Dans sa vingtaine, Le Guin a commencé la translittération et a achevé plusieurs chapitres. Elle a ensuite repris le projet dans sa soixante-dixième année, un livre que Le Guin décrit comme « une interprétation, pas une traduction ». Elle décrit cette expérience comme « ce rare miracle où une traduction cesse d’être une traduction et devient… un second original ». Elle dit : « … comme je ne lis pas le chinois, je ne peux pas appeler ça une traduction. » En d’autres termes, il s’agit d’une sorte de recueil des traductions de tous les autres, et ensuite j’avais le texte chinois avec une traduction mot à mot, ce qui n’est évidemment possible que dans une certaine mesure. Et puis j'ai pu en discuter avec Seaton ; il m'a dit : « Oui, on peut dire que ça veut dire ça, mais on ne peut pas dire que ceci veut dire cela. » Il pouvait m'encourager et m'arrêter. J'ai essayé de lui accorder plus de crédit pour ce livre, mais il a refusé.

• La version du Tao Te Ching par Le Guin et Seaton est considérée comme l'une des versions les plus accessibles, agréables et satisfaisantes qui soient. Voici un exemple où Le Guin met magnifiquement en lumière l'humour et la profondeur de réflexion de Lao Tseu :

  « Trente rayons »
  Rendez-vous au point de rencontre.
  Là où la roue n'est pas
  C'est là que c'est utile.

  Évidée,
  L'argile permet de fabriquer un pot.
  Là où le pot n'est pas
  C'est là que c'est utile.

  Portes et fenêtres découpées
  faire une pièce.
  Là où la pièce n'est pas,
  Il y a de la place pour vous.

  Donc le profit dans ce qui est
  « C’est dans l’utilisation de ce qui n’est pas. »

Ursula K. Le Guin a remporté les prix Hugo, Nebula, Gandalf, Kafka et National Book Award. Auteure reconnue de livres pour enfants, de poésie et de critiques, elle a également reçu les prix Endeavor, Locus, Tiptree, Sturgeon, PEN-Malamud et Pushcart. Elle a reçu un prix pour l'ensemble de son œuvre de la part des World Fantasy Awards, du Los Angeles Times, de la Pacific Northwest Booksellers Association et de Willamette Writers, ainsi que le Grand Master Award de la Science Fiction and Fantasy Writers of America et le Living Legends Award de la Bibliothèque du Congrès, parmi de nombreuses autres distinctions. Elle est décédée le 22 janvier 2018 à son domicile de Portland, dans l'Oregon, à l'âge de 88 ans. Qu'elle repose en paix.

Ursula K. Le Guin en chiffres :

40   Nombre total de langues dans lesquelles les œuvres de Le Guin ont été traduites.

21   Nombre de romans que Le Guin a écrits au cours de sa vie.

5   Nombre de volumes de traduction qu'elle a personnellement produits.

4   Nombre de langues qu'elle parlait : anglais, espagnol, français et italien.

Lisez la translittération anglaise du Tao Te Ching par Le Guin et écoutez la version audio ici.

Pour la traduction par Le Guin des Poèmes choisis de Gabriela Mistral en espagnol, cliquez ici.

À propos de cet article
Traducteurs célèbres est un segment de MotaWord présentant des œuvres traduites par des professionnels et des linguistes célèbres, de l'histoire à nos jours. Nous recherchons, compilons et partageons sur notre blog des histoires qui comptent pour chaque traducteur. Vous aussi pouvez être publié ici même sur le site du blog MotaWord - contactez-nous.

Consultez nos précédents articles sur les « traducteurs célèbres » :

• Traduire en anglais, Sabahattin Ali
• Traduction de « Origine » de Dan Brown
• Réflexions sur la traduction, Jacques Derrida

Citations : BrainPickings, Kinternational, WashingtonPost, Britannica, NYTimes.