Constance Garnett: Die unvollkommene Pionierin der russischen Übersetzung

Konstanz Garnett

(19. Dezember 1861 - 17. Dezember 1946)

„Dostojewski ist ein so obskurer und so sorgloser Schriftsteller, dass man kaum umhin kann, ihn zu klären.“
- Konstanze Garnett

Wenn Sie jemals eine englische Übersetzung eines klassischen russischen Romans in die Hand genommen haben, handelt es sich wahrscheinlich um eine Kopie, die einst durch die Hände von Constance Garnett gegangen ist. Sie wurde in Brighton, England, geboren und ist berühmt für ihre Übersetzungen der Werke von Tolstoi, Dostojewski und Chekov. Garnett stellt der englischsprachigen Öffentlichkeit auf breiter Basis russische Literatur vor und wurde für ihre Arbeit und Karriere sowohl gelobt als auch vielfach kritisiert. Sie ist ohne Zweifel eine Pionierin in der russischen Übersetzungsgemeinschaft, und was immer man über ihre Übersetzungen selbst denken mag, ihre Arbeit hat die russische Literatur populär gemacht und ihre Ideen auf dem Planeten verbreitet.

• Sie wurde für ihre Übersetzungen scharf kritisiert, und ihre Übersetzungen sind keineswegs perfekt. Wo ihre Kritiker ihr keine Anerkennung zollen, macht sie das mit Ehrgeiz wett. Ihre Arbeitsmoral war unermüdlich. Übersetzung zahlreicher Bände für die kommerzielle Veröffentlichung, darunter alle Romane von Dostojewski, Hunderte von Tschechows Erzählungen und zwei Bände seiner Theaterstücke, alle Werke von Turgenjew und die meisten von Tolstoi sowie ausgewählte Texte von Herzen, Goncharov und Ostrovsky. Ohne ihren Beitrag würde die Popularität der russischen Literatur im Vergleich zu dem, was sie heute ist, wohl verblassen. Ihre Herangehensweise an das Übersetzen war das genaue Gegenteil von Ursula K. Le Guin, einer Romanautorin, die aus Liebe zum Handwerk übersetzte. Mehr über Ursula K. Le Guin erfahren Sie in unserem Artikel Liebe zum Übersetzen...
• Garnett war der ursprüngliche Übersetzungshustler. Es wird gesagt, dass sie „eine Seite beendete und sie auf einen Stapel auf den Boden warf, ohne aufzublicken, und eine neue Seite begann. Dieser Haufen würde ihr fast bis zu den Knien reichen und alles wäre magisch.“ Ihre Arbeit war nicht perfekt, aber sie hat ihren Zweck erfüllt. Wenn sie beim Übersetzen ein Wort oder einen Satz nicht verstand, ließ sie es bei der Übersetzung weg. Klingt kriminell? Siehe ihr Zitat am Anfang dieses Artikels ... wie jede Frau hat sie die Arbeit getan, die sie für notwendig hielt, um die Arbeit zu erledigen.
• Vladimir Nabokov und Joseph Brodsky gehörten zu ihren größten Kritikern. Nabokov tat ihre Übersetzungen als "trocken und flach und immer unerträglich zurückhaltend" ab. Um Garnett gegenüber fair zu sein, erklärte Nabokov auch öffentlich, dass sein idealer Übersetzer männlich sei. Brodsky sagte über ihre Übersetzungen: „Der Grund, warum englischsprachige Leser den Unterschied zwischen Tolstoi und Dostojewski kaum erkennen können, ist, dass sie die Prosa von keinem von beiden lesen. Sie lesen Constance Garnett."
• Anfang der siebziger Jahre spielte Meryl Streep als Schauspielstudentin am Yale Repertory Theatre Constance Garnett in der Erstinszenierung von „The Idiots Karamazov“, adaptiert von den beiden jungen Dramatikern Christopher Durang und Albert Innaurato.
  
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Ungeachtet ihrer Methoden ist es unmöglich, den Aufstieg der russischen Literatur zu diskutieren, ohne Garnetts Namen zu erwähnen, und wir danken ihr dafür, dass sie mit ihrer Übersetzungsarbeit die nicht-russischsprachige Welt erweitert hat.

Constance Garnett in Zahlen:

71 Zahl der Literaturbände, die sie übersetzte, bevor sie 1934 in den Ruhestand ging. Zwölf Bände von Dostojewski, fünf von Gogol, sechs von Herzen (seine vollständige Meine Vergangenheit und Gedanken), siebzehn von Tschechow (ihre Schreibweise), fünf von Tolstoi, elf von Turgenjew und die Liste geht weiter.

3 Alter, als Garnett von Enteritis, Ischias, Migräne und einer schwächenden Knocheninfektion geplagt wurde, die es ihr unmöglich machte, alleine zu gehen, bis sie sieben Jahre alt war.

3 Anzahl der Monate, in denen sie ihren Mann und ihr neugeborenes Kind verließ, um ihre erste große Tour durch Russland zu unternehmen, um mit Tolstoi selbst zu speisen.

Vollständige Liste von Garnetts Übersetzungen.

Über diesen Artikel
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Zitate: Der New Yorker , Britannica , Zeitleiste , AsymptoteJournal , LitHub , FinancialTimes , New York Times