Julia Evelina Smith : la première et la seule femme à avoir traduit la Bible

Julia Evelina Smith occupe une place unique parmi les érudits bibliques et les linguistes historiens. Elle a acquis une reconnaissance en tant que traductrice professionnelle autoéditée et militante pour le suffrage des femmes américaines. Smith fut la première femme à traduire la Bible à plusieurs reprises à partir de ses multiples langues originales en anglais.

Elle a également écrit le livre Abby Smith et ses vaches. Cet ouvrage relate en détail l'histoire de Smith et de sa sœur durant leur période de résistance fiscale dans le Connecticut. Ses réalisations historiques méritent d'être reconnues car elle a connu le succès littéraire et politique à une époque où la société considérait souvent les femmes comme ayant des capacités moindres.

Fondements linguistiques et motivation scientifique

Tout au long de sa vie, Smith a conservé une maîtrise fonctionnelle du latin, du grec, de l'hébreu et de l'anglais. Elle a consacré la majeure partie de son temps à l'étude des langues et de la théologie chrétienne. Elle s'est officiellement lancée dans le métier de traductrice à l'âge de cinquante et un ans.

L'œuvre d'un prédicateur baptiste nommé William Miller l'a inspirée au XIXe siècle. Miller avait prédit une date précise pour la fin du monde. Lorsque la date prévue s'est écoulée sans incident, Smith a décidé de traduire elle-même la Bible à partir de son texte original. Elle souhaitait acquérir une compréhension plus précise des Écritures afin de déterminer le destin du monde.

Héritage du plaidoyer et de la réforme sociale

Smith a grandi dans une famille nombreuse qui accordait une grande importance au développement intellectuel et à la justice sociale. Ses sœurs, sa mère et sa grand-mère étaient toutes des militantes pour l'éducation des femmes, l'abolition de l'esclavage et le droit de vote des femmes. Toute la famille a reçu un honneur en étant intronisée au Connecticut Women's Hall of Fame.

Julia Smith a subi d'importantes pressions de la part d'étudiants masculins en langues durant ses études. Cet environnement l'a obligée à travailler plus dur pour prouver ses capacités. Elle a par la suite fait l'objet de nouvelles critiques concernant son rôle de traductrice biblique. À cette époque, les règles sociales empêchaient les femmes de fréquenter les universités ou d'occuper des postes à responsabilité dans l'Église.

Nombreux sont ceux qui se sont interrogés sur la manière dont une femme pouvait interpréter des textes religieux. Smith avait un point de vue différent et est resté en grande partie autodidacte. Elle a finalement publié sa traduction biblique de manière indépendante afin de garantir que son travail parvienne au public.

Le lien entre l'étude biblique et les droits civiques

La société de l'époque de Smith ne considérait pas les femmes comme égales aux hommes en matière juridique ou intellectuelle. Cette inégalité faisait peser le risque que sa traduction biblique soit perdue pour l'histoire. Cependant, ces mêmes frictions sociales lui ont permis de porter la traduction sous les projecteurs.

Un percepteur d'impôts de sa région avait augmenté les taux d'imposition spécifiquement pour les propriétés appartenant à des femmes. Smith et sa sœur ont lutté contre cette taxation sans être représentées. Ils ont utilisé la publication de la traduction de la Bible pour attirer l'attention nationale sur la question du suffrage féminin.

La traduction de Julia Evelina Smith demeure un document historique important pour de nombreux mouvements pour l'égalité. Elle a traduit l'intégralité de la Bible sans aucune aide d'autres érudits. Elle demeure la seule femme à avoir mené à bien un projet d'une telle envergure en solitaire. Sa principale motivation était son amour du texte et le désir d'approfondir sa propre compréhension.

Méthodologie et les cinq traductions

Smith a consacré vingt ans à achever sa traduction de la Bible. Elle a géré avec brio l'intégralité du texte à partir des langues originales, sans aucune aide. Elizabeth Cady Stanton a noté que Smith avait traduit la Bible entière à cinq reprises, dont deux fois à partir de l'hébreu, deux fois à partir du grec et une fois à partir du latin.

Elle a attendu sept ans après avoir terminé son ouvrage avant de l'autoéditer. Durant cette période, Julia et sa sœur Abby sont devenues des pionnières du mouvement pour le suffrage féminin. Elles se sont imposées comme des figures de proue précoces des groupes féministes plus larges de l'époque. La traduction de la Bible parvint finalement au public à la fin du XIXe siècle.

L'approche mot à mot

Smith a utilisé une technique spécifique qui consistait à présenter un mot après l'autre exactement comme ils apparaissaient dans le texte original. Sa traduction utilisait des mots anglais mais respectait la structure grammaticale originale des langues sources. Cette méthode a abouti à un texte qui manquait souvent de fluidité naturelle en anglais.

Les critiques ont fréquemment relevé les failles de ce style littéraliste. Toutefois, cet ouvrage est considéré comme un reflet très fidèle des langues sources. Elle offrait une alternative à la version du roi Jacques et était la seule traduction anglaise contemporaine disponible directement à partir des textes sources.

Honorer l'héritage des traductrices

Les efforts déployés pour soutenir les femmes dans ce domaine comprennent divers concours et événements de reconnaissance. Vous pouvez suivre le prix Warwick pour les femmes en traduction annuel pour découvrir de nouvelles œuvres. Ces prix mettent en lumière l'impact contemporain des femmes linguistes à travers le monde.

La communauté reconnaît également le Mois des femmes en traduction pour célébrer ces réalisations professionnelles. Cet événement annuel met en lumière l'histoire des femmes qui ont façonné la littérature grâce à leurs compétences linguistiques. Vous pouvez trouver d'autres profils comme celui-ci dans la section Traducteurs célèbres du blog MotaWord.

À propos de cet article

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Citations : HDS , BCE , Érudit , Encyclopédie , BibleChercheur , MuséeDeLaBible