Julia Evelina Smith: Die erste und einzige Frau, die die Bibel übersetzte

Julia Evelina Smith nimmt unter den historischen Bibelwissenschaftlern und Sprachwissenschaftlern eine einzigartige Stellung ein. Sie erlangte Anerkennung als selbstveröffentlichte professionelle Übersetzerin und Aktivistin für das amerikanische Frauenwahlrecht. Smith war die erste Frau, die die Bibel mehrfach aus ihren verschiedenen Originalsprachen ins Englische übersetzte.

Sie schrieb auch das Buch Abby Smith und ihre Kühe. Dieses Werk schildert die Geschichte von Smith und ihrer Schwester während ihrer Zeit des Steuerwiderstands in Connecticut. Ihre historischen Leistungen verdienen Anerkennung, weil sie literarischen und politischen Erfolg erlangte, als die Gesellschaft Frauen oft als weniger fähig ansah.

Linguistische Grundlagen und wissenschaftliche Motivation

Smith verfügte ihr Leben lang über solide Kenntnisse in Latein, Griechisch, Hebräisch und Englisch. Den größten Teil ihrer Zeit widmete sie dem Studium von Sprachen und christlicher Theologie. Mit 51 Jahren wechselte sie offiziell in den Beruf der Übersetzerin.

Im 19. Jahrhundert wurde sie von den Werken eines Baptistenpredigers namens William Miller inspiriert. Miller hatte ein bestimmtes Datum für das Ende der Welt vorhergesagt. Als der vorhergesagte Termin ohne Zwischenfälle verstrichen war, beschloss Smith, die Bibel selbst aus dem Originaltext zu übersetzen. Sie wollte ein genaueres Verständnis der heiligen Schriften erlangen, um das Schicksal der Welt bestimmen zu können.

Tradition der Interessenvertretung und Sozialreform

Smith wuchs in einer großen Familie auf, die intellektuelle Entwicklung und soziale Gerechtigkeit in den Vordergrund stellte. Ihre Schwestern, ihre Mutter und ihre Großmutter setzten sich alle für die Bildung von Frauen, die Abschaffung der Sklaverei und das Frauenwahlrecht ein. Die gesamte Familie wurde durch die Aufnahme in die Connecticut Women's Hall of Fame geehrt.

Julia Smith war während ihres Studiums erheblichem Druck von männlichen Sprachstudenten ausgesetzt. Dieses Umfeld zwang sie dazu, härter zu arbeiten, um ihre Fähigkeiten unter Beweis zu stellen. Später wurde sie erneut für ihre Rolle als Bibelübersetzerin kritisiert. Zu jener Zeit verhinderten gesellschaftliche Regeln, dass Frauen Universitäten besuchen oder in der Kirche Führungspositionen bekleiden konnten.

Viele Menschen stellten in Frage, wie eine Frau religiöse Texte interpretieren könne. Smith vertrat eine andere Ansicht und blieb weitgehend Autodidakt. Schließlich veröffentlichte sie ihre Bibelübersetzung im Selbstverlag, um sicherzustellen, dass ihr Werk die Öffentlichkeit erreichte.

Der Zusammenhang zwischen Bibelstudium und Bürgerrechten

Die Gesellschaft zu Smiths Lebzeiten betrachtete Frauen weder in rechtlichen noch in intellektuellen Angelegenheiten als den Männern gleichgestellt. Diese Ungleichheit barg die Gefahr, dass ihre Bibelübersetzung für immer verloren gehen würde. Doch ebendiese sozialen Spannungen ermöglichten es ihr, die Übersetzung an die Öffentlichkeit zu bringen.

Ein Steuereintreiber in ihrer Gegend hatte die Steuersätze speziell für Immobilien im Besitz von Frauen erhöht. Smith und ihre Schwester kämpften ohne Vertretung gegen diese Besteuerung. Sie nutzten die Veröffentlichung der Bibelübersetzung, um die nationale Aufmerksamkeit auf das Thema Frauenwahlrecht zu lenken.

Julia Evelina Smiths Übersetzung ist nach wie vor ein bedeutendes historisches Dokument für zahlreiche Gleichstellungsbewegungen. Sie übersetzte die gesamte Bibel ohne jegliche Hilfe anderer Gelehrter. Sie ist bis heute die einzige Frau, die ein solch gewaltiges Projekt allein vollendet hat. Ihre Hauptmotivation war die Liebe zum Text und der Wunsch, ihr eigenes Verständnis zu erweitern.

Methodik und die fünf Übersetzungen

Smith verbrachte zwanzig Jahre damit, ihre Übersetzung der Bibel fertigzustellen. Sie bewältigte gekonnt und ohne fremde Hilfe den gesamten Text aus den Originalsprachen. Elizabeth Cady Stanton merkte an, dass Smith die gesamte Bibel fünfmal übersetzt habe, darunter zweimal aus dem Hebräischen, zweimal aus dem Griechischen und einmal aus dem Lateinischen.

Nach Abschluss der Arbeit wartete sie sieben Jahre, bis sie die endgültige Fassung im Selbstverlag veröffentlichte. In dieser Zeit wurden Julia und ihre Schwester Abby zu Vorreiterinnen der Frauenwahlrechtsbewegung. Sie traten als frühe Anführerinnen der breiteren feministischen Gruppen jener Zeit in Erscheinung. Die Bibelübersetzung erreichte die Öffentlichkeit schließlich im späten neunzehnten Jahrhundert.

Die wörtliche Vorgehensweise

Smith verwendete eine spezielle Technik, bei der die Wörter nacheinander genau so präsentiert wurden, wie sie im Originaltext vorkamen. Ihre Übersetzung verwendete englische Wörter, folgte aber der ursprünglichen Grammatikstruktur der Ausgangssprachen. Diese Methode führte zu einem Text, dem es oft an einem natürlichen Lesefluss im Englischen mangelte.

Kritiker wiesen häufig auf die Mängel dieses wörtlichen Stils hin. Das Werk gilt jedoch als eine sehr genaue Wiedergabe der Ausgangssprachen. Sie bot eine Alternative zur King-James-Übersetzung und war die einzige zeitgenössische englische Übersetzung, die direkt aus den Quelltexten verfügbar war.

Würdigung des Vermächtnisses weiblicher Übersetzerinnen

Zu den laufenden Bemühungen, Frauen in diesem Bereich zu unterstützen, gehören verschiedene Wettbewerbe und Anerkennungsveranstaltungen. Sie können den jährlichen Warwick Prize for Women in Translation verfolgen, um neue Werke zu entdecken. Diese Auszeichnungen unterstreichen den modernen Einfluss von Linguistin weltweit.

Die Community begeht außerdem den Frauen in der Übersetzung-Monat, um diese beruflichen Leistungen zu würdigen. Diese jährlich stattfindende Veranstaltung lenkt die Aufmerksamkeit auf die Geschichte von Frauen, die die Literatur durch ihre sprachlichen Fähigkeiten geprägt haben. Weitere Profile dieser Art finden Sie im Segment „Bekannte Übersetzer“ des MotaWord-Blogs.

Über diesen Artikel

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