¿Por qué las empresas de evaluación de credenciales pueden ofrecer equivalencias diferentes en Estados Unidos?

Si alguna vez ha presentado la misma credencial académica internacional a dos empresas de evaluación de credenciales, es posible que se haya encontrado con una situación confusa: los dos informes no dan exactamente la misma equivalencia en los Estados Unidos.

Por ejemplo, una evaluación de credenciales de World Education Services (WES) podría llegar a una conclusión, mientras que Educational Credential Evaluators (ECE), International Education Evaluations (IEE), Josef Silny & Associates u otro servicio de evaluación de credenciales podría llegar a una diferente.

¿Por qué sucede esto? ¿Y eso significa que una de las evaluaciones es errónea?

No necesariamente.

La evaluación de credenciales académicas no es un simple proceso de conversión. Los evaluadores deben comparar las cualificaciones obtenidas en un sistema educativo con las obtenidas en otro. Debido a que los sistemas educativos están estructurados de manera diferente, este proceso requiere investigación, metodología y criterio profesional. Como resultado, las empresas de evaluación de credenciales de buena reputación a veces pueden llegar a conclusiones diferentes sobre la misma titulación.

No existe una fórmula universal para la equivalencia de títulos extranjeros.

Una de las mayores ideas erróneas sobre la evaluación de credenciales extranjeras es que cada cualificación internacional tiene un equivalente predeterminado en EE. UU.

No lo hace.

No existe una tabla universal que establezca que un título determinado de un país deba ser siempre equivalente a un título determinado de los Estados Unidos. Incluso las comparaciones aparentemente sencillas pueden complicarse porque las credenciales académicas deben entenderse dentro del sistema educativo en el que se obtuvieron.

Los evaluadores pueden tener en cuenta factores como los requisitos de admisión, el nivel del programa dentro del sistema educativo del país, la duración del programa, la carga académica, el plan de estudios, el acceso a la educación superior y los derechos académicos asociados a la titulación.

Por eso, simplemente contar los años de estudio puede resultar engañoso. Un programa de cuatro años en un país no equivale automáticamente a una licenciatura de cuatro años en los Estados Unidos. El nivel académico y la estructura de esos cuatro años también son importantes.

Las empresas de evaluación de credenciales pueden utilizar diferentes metodologías.

Organizaciones como WES, ECE y otros servicios de evaluación de credenciales académicas no trabajan todas con un único sistema de cumplimiento universal para determinar las equivalencias en Estados Unidos. No existe una autoridad central que asigne un equivalente oficial estadounidense a cada credencial académica otorgada en todo el mundo.

En cambio, las empresas de evaluación de credenciales desarrollan sus propias metodologías basadas en investigaciones del sistema educativo, estándares profesionales, materiales de referencia publicados y propios, precedentes históricos y políticas institucionales. Con el tiempo, cada organización va construyendo su propio cuerpo de investigación y desarrollando principios para interpretar las credenciales de diferentes países y sistemas educativos.

Esto da pie a diferencias metodológicas legítimas. Los evaluadores pueden coincidir en los hechos que rodean una credencial, como su duración, los requisitos de admisión, el estatus institucional y su posición dentro del sistema educativo del país, pero difieren en la importancia que le asignan a esos factores al determinar una equivalencia en los Estados Unidos.

Por ejemplo, una metodología puede otorgar mayor importancia al nivel formal y la función de una titulación dentro de su sistema educativo nacional. Otro criterio podría otorgar mayor importancia a la cantidad y estructura de la educación completada antes de la obtención del título. También pueden surgir diferencias en la forma en que los evaluadores tratan la educación previa, los créditos y la carga de trabajo, el acceso a niveles de estudio posteriores o las reformas importantes de un sistema educativo.

Estas metodologías también están condicionadas por los precedentes. Una vez que una organización evaluadora establece un enfoque para una credencial o sistema educativo en particular, ese enfoque puede influir en cómo evaluará credenciales similares en el futuro. Otra organización podría haber desarrollado un precedente diferente basado en su propia investigación e interpretación profesional.

Como resultado, dos empresas de evaluación de credenciales pueden examinar la misma titulación, coincidir en los datos educativos subyacentes y, aun así, llegar a diferentes equivalencias en Estados Unidos. El desacuerdo no necesariamente se debe a que una empresa tenga información incorrecta. Esto puede reflejar diferentes marcos profesionales para decidir qué características de la titulación extranjera son las más importantes al compararla con el sistema educativo estadounidense.

Por lo tanto, la evaluación de credenciales no es simplemente una cuestión de contar años de estudio o consultar una tabla de conversión. Se trata de un análisis comparativo, y la metodología utilizada para realizar dicha comparación puede influir en la equivalencia final.

Incluso cuando las empresas de evaluación de credenciales coinciden en líneas generales sobre cómo funciona un sistema educativo, varios factores pueden llevar a conclusiones diferentes:

Reconocimiento y acreditación institucional: Los sistemas de reconocimiento varían considerablemente según el país, y los evaluadores pueden tener políticas diferentes para interpretar el estatus de una institución o programa. Esto puede ser especialmente importante cuando el reconocimiento ha cambiado con el tiempo o cuando un programa involucra instituciones afiliadas o transnacionales.

Cambios en los sistemas educativos: Los títulos y los sistemas educativos evolucionan. Los marcos de cualificaciones, los requisitos de admisión, las estructuras de los programas, los sistemas de créditos y las normas de acreditación pueden cambiar con el tiempo. Los evaluadores deben determinar cómo debe entenderse una credencial en el contexto de la época en que se obtuvo, y pueden interpretar el impacto de las reformas históricas de manera diferente.

Elección del referente estadounidense: Las cualificaciones extranjeras rara vez se corresponden perfectamente con los títulos estadounidenses. Los evaluadores pueden discrepar sobre qué credencial o nivel de estudios estadounidenses ofrece la comparación más cercana; por ejemplo, estudios de pregrado, un título de asociado, una licenciatura, estudios de posgrado o una maestría.

Títulos y terminología de las credenciales: El nombre de una cualificación no determina necesariamente su equivalencia en los Estados Unidos. Un título denominado "Licenciatura" no equivale automáticamente a una licenciatura estadounidense, del mismo modo que un título desconocido no indica necesariamente un nivel educativo inferior. Los evaluadores analizan el nivel académico de la credencial y su función dentro del sistema educativo de origen.

Precedentes históricos y profesionales: Las empresas de evaluación desarrollan sus propios precedentes con el tiempo, basándose en investigaciones y evaluaciones previas. Por lo tanto, dos organizaciones pueden abordar la misma credencial de manera diferente porque sus interpretaciones establecidas de esa credencial o sistema educativo se han desarrollado por caminos distintos.

WES frente a otros servicios de evaluación de credenciales: ¿Un resultado diferente significa que uno es incorrecto?

Una pregunta frecuente es: "WES me otorgó una equivalencia, mientras que otro evaluador de credenciales llegó a una conclusión diferente." ¿Cuál es la correcta?

La respuesta no siempre es sencilla. WES es una de las organizaciones de evaluación de credenciales más conocidas de los Estados Unidos, pero es una de las muchas organizaciones que realizan evaluaciones de credenciales académicas. Cada servicio de evaluación desarrolla y aplica su propia investigación, metodología, precedentes y criterio profesional. Como resultado, pueden producirse diferencias de equivalencia incluso cuando ambas evaluaciones se basan en información precisa.

Muchos servicios de evaluación de credenciales consolidados pertenecen a asociaciones profesionales como la Asociación Nacional de Servicios de Evaluación de Credenciales (NACES) o la Asociación de Evaluadores Internacionales de Credenciales (AICE). Estas asociaciones establecen estándares de membresía, pero la membresía no exige que todos los evaluadores utilicen la misma metodología ni lleguen a la misma conclusión sobre una credencial en particular.

Por esa razón, una equivalencia diferente no debe interpretarse automáticamente como prueba de que una evaluación es errónea. Una pregunta más útil sería: ¿Qué pruebas, metodología y razonamientos profesionales respaldan cada conclusión?

También existe una consideración práctica: la evaluación debe cumplir con los requisitos de su destinatario previsto. Las universidades, los empleadores, las juntas de licencias profesionales, las agencias gubernamentales y otras instituciones pueden especificar qué servicios de evaluación de credenciales aceptan o qué tipo de evaluación requieren. En definitiva, una evaluación solo es útil si se acepta para el propósito para el que fue solicitada.

La evaluación de credenciales es, en última instancia, una cuestión de criterio profesional.

La investigación y la metodología constituyen la base para la evaluación de credenciales, pero no eliminan la necesidad del juicio profesional. En muchos casos, simplemente no existe una única fuente autorizada que le indique al evaluador con exactitud qué equivalencia estadounidense debe asignar a una credencial extranjera.

Los evaluadores recopilan información a partir de documentos educativos oficiales, fuentes gubernamentales e institucionales, marcos de cualificaciones, referencias históricas, recursos profesionales y precedentes establecidos. Luego, deben interpretar esa evidencia y determinar qué características de la credencial son las más significativas al compararla con el sistema educativo estadounidense.

Esa distinción es importante. Dos evaluadores pueden estar completamente de acuerdo en los hechos subyacentes y aun así discrepar sobre lo que esos hechos significan para la equivalencia en Estados Unidos.

Por ejemplo, ambas partes pueden estar de acuerdo en la duración del programa, los requisitos de admisión, el plan de estudios, el reconocimiento institucional y el acceso a estudios posteriores. Un evaluador podría considerar que la posición de la credencial dentro de su sistema educativo nacional es el indicador más sólido de equivalencia. Otro enfoque podría dar mayor importancia a la cantidad total o la estructura de la educación que conduce a la obtención de la titulación. Ninguna de las discrepancias se debe necesariamente a un error de hecho; pueden surgir de diferentes interpretaciones profesionales de la misma evidencia.

El criterio profesional cobra especial importancia cuando no existe un equivalente claro en Estados Unidos. Las credenciales heredadas, las estructuras de titulación descontinuadas, las cualificaciones afectadas por importantes reformas educativas, los programas interdisciplinarios y las credenciales de sistemas que han cambiado sustancialmente con el tiempo pueden requerir que los evaluadores emitan juicios razonados en lugar de aplicar una fórmula simple.

Esta es una de las razones fundamentales por las que las empresas de evaluación de credenciales pueden llegar a conclusiones diferentes. La evaluación de credenciales no es una ciencia exacta, ni tampoco es un proceso en el que cada credencial tenga una respuesta universalmente prescrita. Se trata de una forma especializada de análisis educativo comparativo. La investigación establece los hechos, la metodología proporciona un marco para analizarlos y el juicio profesional conecta ambos para alcanzar una equivalencia.

Eso significa que una diferencia entre dos evaluaciones no demuestra, por sí sola, que uno de los evaluadores haya cometido un error. La pregunta más relevante es si cada conclusión puede respaldarse con pruebas creíbles, una metodología coherente y una interpretación profesional razonable de la credencial.

¿Qué debe hacer si dos evaluaciones de credenciales no coinciden?

Si recibe equivalencias diferentes, comience por comparar cuidadosamente los informes. Asegúrese de que ambas empresas evaluaron la misma credencial y recibieron la misma documentación académica.

También puedes preguntar si la empresa que evalúa las credenciales ofrece un proceso de reconsideración o apelación, especialmente si crees que se pasó por alto información relevante.

Lo más importante es comprobar los requisitos de la organización que recibe la evaluación. Una universidad, un empleador, una autoridad de concesión de licencias u otro destinatario puede especificar qué empresas de evaluación de credenciales acepta o qué tipo de informe requiere.

Y recuerde: la evaluación con la equivalencia estadounidense más favorable no es automáticamente la más precisa.

La evaluación de credenciales es un análisis comparativo.

La evaluación de credenciales extranjeras implica comparar dos sistemas educativos que pueden tener estructuras, terminología, itinerarios académicos y desarrollo histórico muy diferentes.

No existe una fórmula única que pueda tener en cuenta todas las cualificaciones.

Una evaluación exhaustiva de una credencial académica tiene en cuenta el nivel académico de la credencial, los requisitos de admisión, la estructura del programa, el reconocimiento institucional, el contexto histórico y su lugar dentro del sistema educativo del país. A continuación, utiliza una metodología establecida y el criterio profesional para identificar una comparación adecuada con Estados Unidos.

Por eso, WES y otras empresas de evaluación de credenciales a veces pueden llegar a equivalencias diferentes en Estados Unidos para la misma credencial.

El objetivo no es simplemente encontrar el título estadounidense con el nombre más parecido o con el mismo número de años de estudio. Se trata de determinar cómo se compara una credencial internacional dentro del contexto de otro sistema educativo, y esa comparación a veces puede respaldar más de una interpretación profesional.

Mark Rogers - Especialista en evaluación en MotaWord

Escrito y revisado por Mark Rogers, evaluador de credenciales con más de cinco años de experiencia evaluando cualificaciones académicas internacionales y sus equivalencias en Estados Unidos. MotaWord cuenta con la certificación SOC 2 y es miembro corporativo de la ATA y la ITI, ofreciendo servicios de evaluación académica en más de 100 idiomas. Consulte nuestro servicio de evaluación curso por curso →